La guía definitiva para visitar el parque de humedales ISimangaliso en KwaZulu Natal, Sudáfrica | Beber té y viajar (2023)

De todos los parques nacionales de Sudáfrica,Parque Humedal SimangalisoEs probablemente uno de los parques más grandes y conocidos de todo el país.

El parque está ubicado a lo largo de lacosta sur de sudáfrica, que se extiende desde Santa Lucía hasta la frontera de Mozambique y es conocida por su notable diversidad. En 1999, el Parque del Humedal iSimangaliso se convirtióEl primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Áfricay desde entonces, el reconocimiento internacional del parque no ha hecho más que crecer con la afluencia de turistas nacionales e internacionales a la zona.

En nuestro reciente viaje a Sudáfrica, pasamos una semana explorando el parque y descubrimos que eraa diferencia de cualquier otro destino en el país.La gran cantidad de ecosistemas y hábitats naturales que prosperan dentro del parque es increíblemente impresionante y encontramos mucho que hacer durante nuestra aventura de una semana dentro del parque.

Por qué visitar el Parque del Humedal iSimangaliso

El parque cubre la extensión de apenasmás de 3000 kilómetrosy consta depastizales,Areas costeras, arrecifes de coral, humedales, bosques y lagosque se unen para formar el área de transición entre África subtropical y tropical.

Más que6500 especies de plantas y animales.Aquí se apoyan más que en el Parque Nacional Kruger, incluida la mayor población de hipopótamos y cocodrilos de África.

ElGran Cincose puede observar en los pastizales,ballenas,delfines, ytortugas laúdSe puede observar desde la costa yflamencosprosperan en estos humedales de Sudáfrica.

¡iSimangaliso es verdaderamente un lugar único para visitar y uno de nuestros destinos favoritos en Sudáfrica!

Cómo llegar allá

iSimangaliso se encuentra a 275 kilómetros al norte de Durban, en elprovincia de KwaZulu-Natal. El aeropuerto internacional más cercano al parque esRey Shaka en Durbany el aeropuerto regional más cercano está enBahía Richards. Sin embargo, la mayoría de los visitantes, incluido nosotros, optan por conducir ellos mismos para acceder al parque a través de dos carreteras principales asfaltadas: la N2 y la R22.

Santa Lucíaes la ciudad de escapada más popular para iSimangaliso Wetland Park. Está ubicado en el extremo este del parque y a menudo se utiliza como base para explorar el este y el sur. La puerta este del parque está a sólo 5 minutos de Santa Lucía.

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Para acceder a la sección norte del parque, deberá viajar a través del pueblo rural deEn Ngwanase.

Dado que iSimangaliso cubre una enorme superficie de terreno, cada área dentro de iSimangaliso tiene sus propias puertas, horarios de atención y tarifas de entrada. Asegúrese de verificarlos antes de la salida.

Tenga en cuenta que todos los visitantes que ingresan al parque deben pagar un impuesto comunitario (R5) con su tarifa de entrada. El impuesto apoya el desarrollo comunitario en el área de iSimangaliso. Lamentablemente, más del 80% de las personas que viven en esta zona se encuentran por debajo del umbral de pobreza y sólo el 15% de la población económicamente activa tiene un empleo formal. ElPrograma de aceleración de empresas rurales de iSimangaliso Wetland Parkespera cambiar eso con la ayuda de la tarifa Community Levy.

Moverse por el Parque del Humedal iSimangaliso

Le recomendamos que recoja un mapa de iSimangaliso Wetland Park en uno de los puntos de entrada del parque si conduce por su cuenta. Tenga en cuenta que unSe requiere 4×4 para acceder a la mayor parte del parque.(consulte nuestras notas sobre cada sección a continuación). Sin embargo, un 2WD es adecuado para la carretera entre Santa Lucía y Cabo Vidal.

El parque impone estrictamente un máximo de 50 km/h en caminos asfaltados, 40 km/h en caminos de grava y 20 km/h cuando se observan animales salvajes. Conducir de noche está estrictamente prohibido en el parque iSimangaliso, por lo que si desea realizar un safari nocturno, deberá realizar un recorrido.

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Lo más destacado del Parque del Humedal iSimangaliso

Lago Santa Lucía

Lo más destacado del parque es elEstuario de Santa Lucía, una parte increíblemente biodiversa del parque y la razón principal por la que iSimangaliso fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Con más de 80 kilómetros de longitud, el estuario del lago Santa Lucía es el más grande de Sudáfrica. Es una de las atracciones de más fácil acceso en iSimangaliso, ya que parte del estuario da a la ciudad de Santa Lucía. Los límites exteriores de los humedales de Santa Lucía se pueden explorar a través de senderos conectados con la ciudad.

Sin embargo, la mejor manera de explorar el lago es en unbarco crucero. Te acercarás a la mayor población dehipopótamosycocodrilosen África y su guía le señalará algunos de los500 especies de avesque se han registrado en la zona. ¡Recomendamos un crucero al atardecer!

Acceso al lago Santa Lucía:Se puede acceder fácilmente al lago desde la ciudad de Santa Lucía y no se requiere 4×4.

Charters Creek y costas occidentales

Las praderas y los bosques de las costas occidentales que rodean el lago Santa Lucía están repletos de vida silvestre.iSimangaliso ha realizado importantes esfuerzos para reintroducir animales en las costas occidentales que fueron expulsados ​​por las plantaciones forestales, incluidoselefantes,en, en blanco y negrorinocerontes,búfalo,cebra, yñu.

Acceso a Western Shores y Charters Creek:La zona está bien desarrollada para safaris. Hay paseos marítimos, varias zonas de escondite y miradores y un paseo con dosel.

Cabo Vidal y costas orientales

Esta parte del parque conecta los pastizales con la costa. Es el área más visitada del parque por su observación de vida silvestre y belleza natural.

Hicimos unsafaria través de las costas orientales del lago Santa Lucía y tuvimos la suerte de ver una manada de rinocerontes, búfalos, antílopes y otros animales pequeños. La región también alberga elefantes, hienas e incluso leopardos.

Nuestro viaje nos llevó hastaPlaya de rocas de la misión, un hermoso lugar dentro del parque. Más arriba de Mission Beach se encuentra el famosoCabo Vidal, un lugar popular para pasar la tarde.

Durante la marea baja, la playa estáadecuado para nadary se revelan pozas de rocas ideales para practicar snorkel. Entre octubre y marzo, la playa se convierte en un caldo de cultivo para la tortuga boba ytortugas laúdque se puede ver poniendo sus huevos y regresando al mar. En la estación adecuada, también puedes detectarballenas,delfines, e inclusotiburones ballenaen esta área.

Acceso a Cabo Vidal:Apto para vehículos 2x2 por camino asfaltado dentro del parque.

bahía falsa

Situado a orillas del lago de Santa Lucía, este tramo de costa ofrece una valiosa visión del pasado y la oportunidad de acercarse a algunas de las zonas de habitantes animales.

Esta parte del parque se puede explorar a pie a través delsenderos para caminar autoguiados. Son 8 kilómetros cada uno y atraviesan el bosque y bordean la costa. Mantén los ojos bien abiertos para ver antílopes, monos y animales salvajes más pequeños como mariposas, pájaros e insectos.

Dado que el área anteriormente estaba cubierta por el océano, a veces se encuentran fósiles a lo largo de la orilla del lago.

Bahía de Sodwana

La bahía de Sodwana se encuentra a medio camino entre Santa Lucía y la frontera con Mozambique y es conocida como un destino de buceo de renombre mundial y un paraíso para los buceadores. Prepare un picnic y pase un día en la playa nadando, tomando el sol y practicando bodyboard.

¡Una de las principales atracciones de esta región son las tortugas!Tortugas bobas y laúdUtilice la playa de arena para poner nidos y podrá ver a los más pequeños corriendo hacia la seguridad de las aguas, lo que pone en peligro sus vidas. Se encuentran disponibles recorridos para ver este fenómeno.

La bahía de Sodwana también está clasificada comouno de los mejores destinos de buceo del mundo, pero bucear aquí no es para personas alegres. Las aguas son frías (a menudo caen por debajo de los 20 °C), las corrientes son fuertes y el viaje para llegar al sitio de buceo suele ser lleno de obstáculos. Pero el paisaje marino submarino está repleto de una vibrante flora marina y más de 1200 especies de peces, incluidos los tiburones ballena, por lo que la aventura definitivamente vale la pena. Los delfines mulares frecuentan la costa y la franca austral y las ballenas jorobadas se pueden observar a lo largo de su ruta migratoria de junio a noviembre.

Nos sumergimos justo al norte de allí, en la playa de Mabibi, y quedamos gratamente sorprendidos por la diversidad de vida marina. El arrecife privado frente a Thonga Beach Lodge donde hicimos nuestra inmersión estaba repleto de peces y, como no es accesible al público, ¡estaba en excelentes condiciones!

Acceso a la Bahía de Sodwana:No es posible acceder a Sodwana a través del Cabo Vidal, ya que la única carretera disponible para llegar a la bahía es la carretera principal que va desde Santa Lucía. El viaje hasta aquí es largo (unas 4 horas), pero es adecuado para un coche pequeño con tracción en las dos ruedas.

Lake Sibaya

El lago Sibaya es famoso por ser el lago de agua dulce más grande de Sudáfrica. En sus aguas reside una gran población de hipopótamos y cocodrilos. Mientras que los observadores de aves vienen de cerca y de lejos en busca de las casi 300 especies que frecuentan la zona. El buitre nuez, los flamencos, los búhos pescadores, los gansos pigmeos y las garzas amarillas de ojos blancos son algunas de las aves más disputadas entre los observadores de aves.

Fuera de la observación de aves,kayak en el lagoes una actividad popular, por lo que no podíamos perder la oportunidad de sumergirnos en el agua durante nuestra visita. ¡Vimos flamencos y disfrutamos de un poco de ejercicio y nos alegramos de no encontrarnos con ningún hipopótamo en el camino!

Acceso al Lago Sibaya:Limitado únicamente a vehículos 4×4. Si no quieres alquilar un 4×4, puedes alquilar un 2WD si te alojas en Thonga Beach Lodge. El albergue ofrece recogidas en vehículos 4×4 desde la carretera principal, donde los huéspedes pueden aparcar su coche durante su estancia. Todas las actividades en la zona requieren un 4×4, pero la mayoría están incluidas en la estadía en Thonga Beach Lodge (ver más sobre esto al final de este artículo).

Bosque Costero

El bosque costero de Maputaland es probablemente el área menos explorada del parque. Solo se puede acceder a ella en vehículos 4x4, pero alberga algunas de las playas más vírgenes de iSimangaliso. Se estima que las dunas que conectan el bosque con la costa tienen unos 25.000 años y se encuentran entre las más altas del mundo.

Cada playa ofrece su propio conjunto único de atracciones e impresionantes vistas naturales.Playa Mabibi, el hogar de Thonga Beach Lodge donde pasamos algunas noches, yLala Nekson conocidos por sus saludables arrecifes de coral en alta mar que atraen a los buceadores y buceadores. MientrasBahía de Roca Negratiene algunas de las mejores oportunidades de pesca a lo largo de la costa.

Acceso al Bosque Costero:Limitado solo a vehículos 4×4.

Bahía de Kosi

ElBahía de KosiEl sistema de lagos se encuentra cerca de la frontera con Mozambique. Se compone de un estuario y humedales que conectan los lagos Amanzimnyama, Nhlange, Mpungwini y Makhawulani.

La población local de Thonga ha estado utilizando la bahía de Kosi durante cientos de años como caladero. Sus trampas de pesca sostenibles se pueden ver en la bahía de Kosi. Las trampas de pesca utilizan ramas de árboles dispuestas en forma de remolino para permitir que los peces pequeños salgan y entren libremente, pero atrapan a los más grandes en su interior.

El raro buitre nuez se puede observar cerca de la bahía de Kosi, así como otras especies como flamencos, águilas pescadoras africanas, hipopótamos, cocodrilos y monos en alta mar.

Lo más destacado de esta zona es Kosi Bay Mouth, un lugar donde los lagos se encuentran con el océano, creando un ecosistema único y una hermosa vista. Se trata de una zona muy tranquila donde podrás encontrar un trozo de arena y disfrutar de un día tomando el sol, nadando y practicando snorkel.

Leer siguiente:Guía para visitar la bahía de Kosi y la desembocadura de la bahía de Kosi en el parque de humedales iSimangaliso, Sudáfrica

Acceso a la Bahía de Kosi:Solo se puede acceder a Kosi Bay Mouth con un 4×4 o a pie. Si viaja con un automóvil pequeño, como lo hicimos nosotros, estacione su automóvil en la entrada de Ushwayia Kosi Mouth Lodge (se puede acceder con un vehículo 2x2) y camine tranquilamente 2 km hasta la desembocadura durante el día.

Playa de Maphelane

Mapheland Beach se encuentra en la base deDuna de arena de Mapheland– la duna de arena con vegetación más alta de Sudáfrica. Camine hasta la cima de la duna de arena de Mapheland para disfrutar de vistas incomparables del Greater St Lucia Wetland Park.

No se recomienda nadar en Mapheland Beach, pero puede ser divertido explorar las piscinas intermareales. Mapheland Beach está a un corto paseo del centro de la ciudad de Santa Lucía. Sin embargo, para aquellos que quieran estirar aún más las piernas, el Jolly Rubino Wreck se puede ver desde el extremo sur de Mapheland Beach.

Reserva de caza de Mkhuze

La Reserva de Caza uMkhuze apoya a poblaciones saludables de hipopótamos, cocodrilos y los Cinco Grandes. En uMukhuze se han documentado más de 420 especies de aves.

Hay lugares para observar animales salvajes en kuMasinga pan, kuMahala pan e iNusumo pan. Estos refugios brindan a los visitantes la oportunidad de observar grandes congregaciones de animales que pasan por allí para tomar una copa o revolcarse en el barro.

Acceso a la reserva de caza de uMkhuze:Realice una visita guiada o en auto por la reserva de caza de uMkhuze. Más de 100 kilómetros de carretera atraviesan hábitats de hierba y bosques.

La mejor época para visitar el parque del humedal iSimangaliso

Los viajeros vienen al Parque del Humedal iSimangaliso durante todo el año. Sin embargo, le recomendamosvisita durante la estación seca de mayo a septiembre.En esta época del año el clima es templado y templado.

Las tardes rondan los 20 grados centígrados y las noches refrescan hasta los 15 grados.Esta es la mejor época del año para observar la vida silvestre.Los animales tienden a reunirse alrededor de los pozos de agua en estos meses más secos y son más activos en comparación con los meses de verano.

ElLa temporada de lluvias tiene lugar entre octubre y abril.Los días son calurosos y húmedos, y las tardes suelen superar los 30 grados centígrados. Las precipitaciones son comunes, pero a menudo sólo en ráfagas cortas. Visitamos el parque a finales de noviembre y disfrutamos de una combinación de clima lluvioso y soleado con temperaturas cálidas y días agradables. Hacía un clima perfecto para la playa, pero nos pareció que faltaba un poco la observación de la vida silvestre.

Avistamiento de ballenasse puede hacer entreJunio ​​y noviembre. Temporada de tortugases desdeOctubre a marzoy el buceo se puede realizar durante todo el año.

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Alojamiento en Parque del Humedal de Simangaliso

Forest Lodge, Santa Lucía

Forest Lodge está situado en el corazón de Santa Lucía. Las habitaciones del Forest Lodge son modernas, están bien equipadas y están rodeadas de jardines tropicales. La propiedad en sí es tranquila pero está convenientemente ubicada a pocos pasos de la avenida principal de la ciudad, donde los visitantes pueden encontrar muchos lugares para comer y beber. El personal del albergue puede organizar safaris por la parte sur del parque y cruceros en barco por el lago Santa Lucía.

Thonga Beach Lodge

Este hotel de lujo con conciencia ecológica está ubicado en la hermosa playa de Mabibi, justo al norte de la bahía de Sodwana.Thonga Beach Lodgeofrece 12 habitaciones con techo de paja, con vistas al océano Índico o al bosque, y muchas actividades excelentes para ocupar su tiempo, como kayak en el lago Sibaya, una puesta de sol en el lago Sibaya y buceo. En el lugar hay una terraza para cenar al aire libre, un comedor interior y un bar y salón. El alojamiento en el albergue es en régimen de pensión completa, con todas las comidas y muchas actividades incluidas en el precio.

Uno de los mayores beneficios de hospedarse en Thonga Beach Lodge es que ofrecen servicio de recogida y transporte en 4×4 para todas las actividades a los huéspedes del albergue. Para que pueda estacionar su automóvil 2WD en su área designada y no tener que preocuparse por conducir durante su estadía.

Leer siguiente:Alojarse en Thonga Beach Lodge en iSimangaliso Wetland Park, Sudáfrica

Ushwayia Kosi Mouth Lodge y campamento

Ushwayia Kosi Mouth Lodge y campamentoestá ubicado en la bahía de Kosi y ofrece alojamiento en una de sus tiendas de campaña permanentes, cabañas o en su campamento. El albergue está muy involucrado en el desarrollo comunitario y ofrece oportunidades laborales a los lugareños. Hay un restaurante en el lugar o los huéspedes pueden hacer uso de la cocina común.

Lodge en el bosque de Kosi

Kosi Forest Lodge es un albergue hermano de Thonga Beach Lodge y forma parte de la Colección Isibindi África. Al igual que los demás Isibindi Lodges, Kosi Forest Lodge se enorgullece de ser un líder en ecoturismo. Su propiedad está situada en un bosque de arena costero, a orillas de la bahía de Kosi. Las habitaciones independientes del Kosi Forest Lodge están ubicadas en el bosque y cada una tiene un baño interior y exterior. La comida está incluida en el precio de cada estancia y la cena normalmente se sirve al aire libre, en la terraza de madera Boma.

Kosi Forest Lodge también ofrece traslados en 4×4 a sus huéspedes, para que puedas disfrutar de esta parte remota del parque sin tener que explorarla en tu propio vehículo 4×4.

Leer siguiente:Alojarse en Kosi Forest Lodge en Kosi Bay, Sudáfrica

Descargo de responsabilidad: Muchas gracias a Thonga Beach Lodge, Kosi Forest Lodge y Ushwayia Kosi Mouth Lodge por recibirnos durante nuestra estadía en iSimangaliso Wetland Park. Pero todas las opiniones expresadas en este artículo son nuestras.